Biografie
Leben und Schreiben
Ein Weg durch Exil, Freundschaften und literarische Formen.
Sybille Bedford wurde am 16. März 1911 in Berlin als Freiin Sybille Aleid Elsa von Schoenebeck geboren. Ihre Kindheit verbrachte sie zunächst im Breisgau und später in unterschiedlichen europäischen Lebenswelten. Die frühen Erfahrungen von Trennung, Zugehörigkeit und Ortswechseln wurden zu einem wichtigen Stoff ihres späteren Schreibens.
Als junge Frau lebte Bedford unter anderem an der französischen Mittelmeerküste. In Sanary-sur-Mer begegnete sie Schriftstellerinnen und Schriftstellern, die dort lebten oder vor dem Nationalsozialismus Zuflucht gesucht hatten. Besonders prägend war ihre Freundschaft mit Aldous und Maria Huxley sowie der Kontakt zu Klaus und Erika Mann.
1933 veröffentlichte sie in Klaus Manns Exilzeitschrift Die Sammlung einen politischen Beitrag. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten war ihre Rückkehr nach Deutschland nicht mehr möglich. Ihre erste Autobiografie, Rückkehr nach Sanary. Roman einer Jugend, verarbeitet die Erinnerungen an Kindheit und Jugend; Treibsand widmet sich später erneut den Erfahrungen von Exil und Familie.
Nach ihrer Emigration in die Vereinigten Staaten und einer Reise durch Mexiko fand Bedford über den Reisebericht zur literarischen Arbeit. Zu Besuch bei Don Ottavio erschien 1953. Danach schrieb sie Romane, Reportagen, Reisebücher und eine Biografie über Aldous Huxley. Ihre Texte verbinden erzählerische Genauigkeit mit historischer und gesellschaftlicher Beobachtung.
Bedford berichtete 1961 über den Frankfurter Auschwitz-Prozess. 1979 ließ sie sich dauerhaft in London nieder. Sie starb dort am 17. Februar 2006. Seit 1935 besaß sie die britische Staatsbürgerschaft.
Literarisches Profil
Bedfords Werk bewegt sich zwischen Erinnerung, Recherche und erzählender Darstellung. Autobiografische Bücher wie Jigsaw und Quicksands machen persönliche Erfahrungen zum Ausgangspunkt einer europäischen Kulturgeschichte. Ihre Gerichts- und Reiseberichte zeigen zugleich ihr Interesse an Sprache, Recht und sozialen Zusammenhängen.
